發音時，如果舌尖和齒齦接觸，阻擋了氣流的出路，氣流只好從舌頭的兩側流出，聲帶一定要振動，這樣的音叫做邊音，又稱臨界邊音(lateral
approximant)。
英語的臨界邊音有兩個音位變體:一是出現在母音之前發音【清楚的邊音 /l/ clear lateral】，發音方式如前面所描述的。例如: late [let].
另一個是出現在母音後面的【霧邊音 /l/
dark lateral】，語音學家用符號 [ɫ] 來標示。發音時舌根盡量往軟顎靠近，因此也稱為軟顎化邊音(velarized
lateral)。例如:
fill [fɪɫ].
子音/l/
發音與拼讀上的特點我們分別描述如下：
子音/l/
書寫時用字母 l 或 ll。例如：late [let], fill [fɪl].
/l/在母音前面的單字，例如: lead [lid], believe [bɪ´liv].
/l/在母音後面的單字，例如: feel [fil], mail [mel].
/l/在字尾發/!/的音，例如: beautiful [´bjutəf!],
trouble [´trʌb!]
如果「霧邊音 /l/」(像是 spell [spɛɫ] ) 後面緊跟著的單字起始音是一母音，則「霧邊音 /l/」隨即發成「清楚的邊音 /l/」。例如：spell it.
/l/ 若出現在某些子音的前面，像是 f, k, m, d,不發音。例如：calf [kæf], talk [tɔk], would
[wʊd], palm [pɑm].